Deux beaux Villages de Caractère à visiter dans le sud de la Loire...

Hello tout le monde!

Je poursuis ma série d'articles sur ce beau département de la Loire, où je vis depuis début 2015. Une région aux paysages contrastés (collines boisées et verdoyantes, lacs, petites montagnes avec le Pilat, plaines...) et à la beauté insoupçonnée.

Aujourd'hui, je vais vous parler de deux beaux villages médiévaux se trouvant non loin d'où j'habite, et qui sont classés aux Villages de Caractère en Loire.

En effet, le département de la Loire compte de nombreux villages au charme incontestable, dotés d'un patrimoine historique, architectural ou paysager, reconnu mais parfois insuffisamment valorisé. Le département ligérien a donc créé ce label "Villages de Caractère" et, à ce jour, onze communes en font partie. Dans cet article, je vous en présente deux, à savoir Montarcher et Marols. 

Il y a quelques semaines, mon chéri et moi sommes allés dans les Monts du Forez pour les visiter. Nous nous sommes d'abord rendus à Montarcher, petite bourgade d'environ 70 habitants qui culmine à 1160 mètres d'altitude, ce qui en fait le plus haut village de la Loire!

Montarcher se situe à la croisée de trois territoires: celui des Ségusiaves (entre Loire et Saône), celui des Vellaves (Velay) et celui des Arvernes (Auvergne). Le village était entouré d'une épaisse muraille et servait de relais de signaux pour transmettre les nouvelles. Le nom de Montarcher viendrait d'ailleurs de "Montis Archierri" qui signifie "Mont des archers", ce qui souligne le caractère défensif qu'avait ce village dans les temps anciens.

Mais surtout, Montarcher est connue pour son église (Eglise de l'Assomption de la Vierge) qui est classée aux Monuments Historiques depuis 1938. Bâtie au 12ème siècle, elle se distingue notamment par le fait qu'elle abrite une "poutre de gloire", détail architectural que l'on retrouve parfois dans des églises anciennes. Il s'agit en fait d'une poutre peinte, sculptée ou orfévrée et placée à l'entrée du choeur de l'édifice, en hauteur. La poutre de gloire est ainsi appelée parce qu'elle porte toujours en son centre un crucifix accompagné ou non de statues ou d'ornements en lien avec la Crucifixion ou la Création... Ce peut être une simple poutre rectiligne, mais dans l'église de Montarcher, il s'agit d'une poutre présentant des courbes de style baroque. Voyez les photos...

Après Montarcher, nous sommes allés à Marols, autre Village de Caractère ligérien. Les deux villages se situent à une bonne dizaine de kilomètres l'un de l'autre seulement. Donc, en voiture, c'est rapide!

Marols se situe à 865 mètres d'altitude et compte environ 420 habitants. J'ai adoré me promener dans ses petites rues faites en vieilles pierres, avec des grandes croix un peu partout. Certes, je suis protestante (et les protestants n'ont pas une adoration excessive de la croix, c'est plus du domaine des catholiques), mais je suis chrétienne avant tout et ça m'a vraiment touché de voir autant de signes de ma religion, c'était chouette!

Tout naturellement, nous avons fait un tour dans l'église de Marols, l'Eglise Saint-Pierre.

D'origine romane, la modeste chapelle primitive du 12ème siècle a été agrandie entre les 15ème et 18ème siècles pour devenir une église. Des travaux de restauration ont été achevés en 1973. Et voyez sur les photos ci-dessous, il y a également une poutre de gloire dans cet édifice!!!

Voilà pour cette escapade dans deux des onze Villages de Caractère de la Loire, j'espère que ça vous a plu! Pour d'autres articles comme celui-ci, n'hésitez-pas à consulter la rubrique "La Loire" de ce blog! Cela vous donnera peut-être envie de venir passer quelques jours dans notre beau département ligérien!

A bientôt!